بيت اللورد نيتريكوس، التنين الذهبي للشرق، كان مشهدًا رائعًا. منحوت عبر الزمن، ثم أعيد بناؤه بواسطة البنائين على مدى ثلاثة قرون، الكهف الذي كان يقيم فيه اللورد كان تحفة فنية ومزيجًا صاخبًا من الأساليب التي أحبها على مر سنوات البناء. أعمدة من الرخام الأبيض كانت تحمل السقوف المزخرفة. المدخل في وجه الجبل كان يتلألأ ببقع الذهب المدمجة في الحجر المنحوت من قبل الأقزام الذين ماتوا منذ زمن طويل. كان قصره يعج بالحياة، حيث كان الخدم من التنين البشري والكوبولد يندفعون لأداء أعمالهم اليومية والحفاظ على نظافة البيت الضخم لسيدهم. في الوقت الحالي، كان اللورد نيتريكوس مستلقيًا في حمامه الخاص في عمق قلب الجبل. لقد أخذ يومًا للراحة وترك تسجيلاته لمساعديه الموثوقين. لم يكن من المفترض أن يزعج أحد اللورد إلا إذا كان يجلب له الطعام أو الشاي. كان الحمام يغذى بواسطة ينبوع ساخن طبيعي محول بالسحر. ثلاثة صمامات على شكل رؤوس تنين على طول الجدار الخلفي كانت تصب الماء على حراشفه الذهبية بينما كان اللورد يسترخي في حمامه. كان نصفه الخلفي مغمورًا تقريبًا، والنصف الأمامي من جسده مستقر على أحد الرفوف الكبيرة على أي من طرفي البركة. كان ذيله الشائك يتحرك بكسل بينما كان يسترخي. آه، كم كان يتمنى أن يبقى في المياه المغلية طوال اليوم، مع الشمس تشرق عليه من خلال السقف الزجاجي العالي. أشعة حمراء وصفراء ملأت غرفة الحمام بألوان متماوجة تنعكس على الجدران الفسيفسائية. استدار على ظهره ومد جناحيه. جناحه الأيمن تدلى على الجدار وأرسل قطرات الماء عبر الأرضية المبلطة بينما الجناح الأيسر انحنى وحرف تيارات الماء. مد اللورد نيتريكوس يده فوق جانب الحمام إلى الأرض وأخذ جرسًا صغيرًا من الكوارتز من صينية كانت موجودة هناك. أمسكه بلطف بين مخلبين وهزه. الجرس الذهبي في الداخل رن ضد الجدران البلورية، منتجًا رنينًا عاليًا وحلوًا ملأ غرفة الحمام وتسرب خارج الباب. الجرس استدعى أحد خدمه من التنين الذهبي لتلبية احتياجاته. بمجرد أن تأكد أن الصوت وصل إلى المستلم المقصود، استرخى اللورد في حمامه مرة أخرى. مد ساقيه الخلفيتين الطويلتين، ناشرًا مخالبه وقاطعًا الماء بسهولة. كان قد أزال مجوهراته الأكثر تعقيدًا وهشاشة للاستحمام، لكن بعض الخواتم لا تزال تزين أصابعه العظيمة وأصابعه. كانت الحلقات النحاسية الملتوية تتشابك مثل الكروم حول ومن خلال أذنيه أيضًا. كان يبدو كصورة من الفخامة، تنين حقيقي يقيم فوق كنزه ومملكته. انحنى اللورد عنقه في قوس ملكي بينما دخل خادمه المطلوب الغرفة. كان أورين يرتدي مثل كل من في دائرته الداخلية – سلاسل ذهبية دقيقة سمحت للحرير الشفاف أن يتدفق مثل الماء عن بشرته ولا يترك شيئًا للخيال. كانت وركاه العريضان وعضوه الكبير يتأرجحان ذهابًا وإيابًا بينما كان يتهادى إلى الغرفة. قمة شائكة مرصعة بالجواهر البيضاء اللامعة جعلته يتلألأ في ضوء الشمس الساطع. “هل ناديت، يا سيدي؟” ركع التنين الذهبي أمام سيده بطاعة رشيقة. كان صوته ناعمًا وواضحًا مثل الجرس الذي استدعاه. نظر نيتريكوس إلى الأسفل على خادمه بأنفه الطويل. عيناه المشتعلتان تجولتا على الجسد العاري أمامه. كان قد خطط في الأصل لطلب بعض اللحوم ليتم إحضارها، لكن المشهد أمامه جلب أفكارًا أخرى إلى مقدمة ذهنه. تحركت بطنه بالشهوة وكشف عن أسنانه البيضاء بابتسامة. “اخلع ملابسك وادخل حمامي. أحتاج إلى لمستك”، أمر اللورد. أطاع أورين بصمت. فك السلسلتين اللتين كانتا تبقيان ملابسه الحريرية على جسده وتركهما تتساقطان على الأرض. كان حافي القدمين، وصعد السلالم الصغيرة المثبتة على جانب الحمام. صعد إلى الرف العالي بجانب سيد التنين، حتى خصره في الماء القريب من الغليان. “أين تريدني، يا سيدي؟” نظر التنين البشري إلى الأعلى بعينين فضيتين حلوة، متوسلاً لأمره. بدلاً من إرشاده، أمسك اللورد نيتريكوس به بيد واحدة ووضعه على قاعدة ذيله، خلف فتحة شرجه والشق الذي يحتوي على عضوه. “أمتعني”، أمر. فورًا، بدأ التنين البشري في العمل. وضعت يداه على الحواف الصلبة لغمد سيده وبدأت إبهاماه في تدليك الحراشف. امتطى ذيل سيده، وضغط عضوه وخصيتيه على المدخل الناعم لكلوكاه. همهم نيتريكوس بموافقته على الاستمرار. بدأ عضوه في فتح مدخل غمده، الطرف المدبب مكشوف للهواء البخاري. لعق أورين اللحم الوردي الصلب لعضو سيده بينما انزلق أكثر خارج مخبئه. فرك العمود السمين بكلتا يديه، ضاغطًا صدره على الجزء السفلي منه بينما كان يدفع وركيه ضد قاعدته. على الرغم من حجمه الكبير بالنسبة لتنين بشري، كان قزمًا أمام عضو سيده. بالكاد كان يستطيع لف ذراعيه حوله بالكامل ليدلك الطول الوردي. انزلق عضو أورين بشكل جيد في الفتحة الصغيرة التي تشكلت عند قاعدة شق نيتريكوس. دفع بلطف في الكهف الرطب بينما كان لا يزال يدلك سيده. ضغط لسانه في الفتحة الصغيرة المتسربة عند طرف عضوه. لعق التنين البشري كل قطرة من السائل الشفاف الحارق الذي خرج وكأنه يحتاجه ليعيش. “نعمسسس”، همهم اللورد نيتريكوس. انحنت الأصابع العظمية لجناحيه وقوس ظهره. كاد أن يطيح بخادمه عنه بينما كان يدفع في اللمسة. فتح اللورد فمه ليطلق نفسًا ساخنًا من البخار في الهواء الغائم. انثنى عضوه بحماس بينما قام أورين بتمريرة أخرى على طرفه المدبب.

لسانه. أراد أن يدفن نفسه في شيء رطب وضيق، لكنه اضطر للاكتفاء بحضن خادمه. الأمواج هددت بالتناثر على الجوانب بينما بدأت وركاه تتحركان إلى الأعلى في أحضان أورين. مد يده ولف مخالبه حول التنين وعضوه، ضاغطًا عليهما معًا. تراخت قبضة أورين بينما كان يُخنق ضد رأس عضو سيده الزلق. كان السيد يمارس إيقاعًا فوضويًا ضد جذع التنين، بينما كانت سوائله تبلل القشور الذهبية. أطلق تحذيرًا غير جاد قبل أن يطلق بذوره على جسد الخادم الصغير. تدفقت حبال من السائل الأبيض من طرفه، مغطية التنين الذي كان لا يزال مضغوطًا بشدة إلى عضوه. مزق زئير من اللذة رئتيه. امتدت أجنحته مرة أخرى قبل أن تسترخي بجانبيه. انتهى نشوته في بضع ثوانٍ فقط، لكن ماء الحمام كان عكرًا من سائله. سقط أورين إلى الخلف في الماء بمجرد أن أُطلق سراحه. تنفس بصعوبة، وصدره يعلو ويهبط بينما جلس ضد جدار الحوض. كان عضوه الصغير لا يزال صلبًا ويسرب، لكنه لم يبدو أنه يلاحظ. قرقرة معدة التنين من الجوع ورفع رأسه لينظر إلى الجسد الصغير بجانب ذيله. “أخبر الطهاة أن يطبخوا لي خروفًا للغداء وأحضروه لي. أنا جائع.” نظر خادمه إلى الأعلى بتعب لكنه أومأ. تسلق خارج الحمام وارتدى حريره مرة أخرى. في غضون ثوانٍ كان خارج الباب وفي طريقه إلى المطابخ. تدحرج السيد نيتريكوس ووقف، مما سمح لعضوه بالغمس في الماء الدافئ لغسل باقي سائله من عموده. همس بينما كانت الأمواج تلامس لحمه الحساس، وسرعان ما سحب الطول مرة أخرى إلى غمده. بمجرد أن أغلقت شقته، خرج وترك الحمام ينظف نفسه. سرعان ما تم امتصاص الماء العكر إلى المصرف في أسفل البركة، واستبدل بماء نبع طازج. زحف مرة أخرى واستدار ساقيه الخلفيتين تحت نفسه، مع أجنحته مطوية بجانبيه. وضع رأسه على حافة الحوض، مما سمح للجدران الخزفية بدعم جزء كبير من رقبته الطويلة أيضًا. تنهد واسترخى في الحمام مرة أخرى.