تامر الجيلاني جلس على حافة سريره، وأعصابه متوترة. كان يشعر بالذنب بالفعل. كان يعرف ذلك في عقله ويشعر به في قلبه، على الرغم من أنه لم يتصرف بناءً عليه بعد. ما بدأ كفضول بسيط تحول إلى حقيقة ولم يكن بإمكانه التراجع الآن. تم ترتيب الأمور، وتم تقديم الضمانات، وكان تامر يعلم أن حياته على وشك التغيير. إلى أي مدى، لم يكن يعلم، لكن مجرد التفكير كان يربك معدته. طرق على الباب أفزعه وكاد يركض ليفتحه، سعيدًا برؤية زميله، علي، واقفًا هناك، يحمل كأسًا من الويسكي. “ما الأخبار، علي؟” “فقط أستعد.” قال الرجل البدين بصوت عالٍ، وقد بدأ بالفعل في الشرب. دخل الغرفة، وأخذ ساعة تامر وأعطاها فحصًا سريعًا. “وبالحديث عن الاستعداد، حازم، ماجد وأنا سنذهب إلى بعض النوادي.” “نوادي؟” صب تامر لنفسه كأسًا من الويسكي وملأ كأس علي أيضًا. “أي نوع من النوادي؟” ضحك علي، وضرب تامر على ظهره. “نوادي التعري، بالطبع! لا أريد الرقص. أريد أن أرى بعض الأجساد.” “حسنًا، أنا متأكد من أن هناك الكثير منها.” “هل تريد الذهاب معنا؟” “لا. لدي بعض العمل لأقوم به قبل أن نعود غدًا.” “تعمل كثيرًا، إذا سألتني.” أنهى علي شرابه وسكب لنفسه من الزجاجة في الميني بار. “يجب أن تأخذ استراحة.” “لا أستطيع تحمل ذلك، علي. أنت تعرف كم أريد تلك الشراكة وتعرف أنها تنافسية جدًا. الآن، ينظرون إلى كل شيء أفعله ويجب أن أتأكد من أنهم لا يجدون أي شيء في غير محله.” “لذا تعمل بجد مجانًا؟” “إنها مجرد بضع ساعات هنا وهناك، علي. لا شيء كبير.” “أراهن أن جيني ستختلف مع ذلك.” ضحك تامر بعصبية، مفكرًا في زوجته التي تنتظره في المنزل. “أراهن أنك على حق.” “حسنًا، اتصل بي على هاتفي إذا غيرت رأيك.” “بالتأكيد، علي، وشكرًا على السؤال.” بعد مغادرة علي، عادت أفكاره إلى الأمر الذي يشغله. كان يفكر في ذلك لفترة طويلة، حتى أنه تحدث عنه مع آخرين في غرف الدردشة على الإنترنت، لكنه لم يقم بالفعل بذلك. الليلة كانت مختلفة. الليلة، كان سيقوم بذلك: كان سيمارس الجنس مع رجل آخر. هناك. قلتها. أخذ نفسًا وتفحص نفسه في المرآة. في التاسعة والثلاثين، كان لا يزال وسيمًا بطريقة متعبة. حب الطفولة للملاكمة تركه بأذن مشوهة وجرح عميق ملتئم يقسم حاجبه الأيمن. مفاصل يديه الكبيرة كانت موضوع حديث منذ أن كسر معظمها على الأقل مرة واحدة وجسمه الذي يبلغ طوله ستة أقدام لا يزال يحمل وسائد سميكة من العضلات التي كان يعمل عليها سبعة أيام في الأسبوع. لا يزال يمارس الرياضة ولكن ثلاث مرات في الأسبوع فقط واستبدل توقع معركة مثيرة بفرحة الفوز بقضية. وبعد أن تزوج، أصبحت جيني مركز حياته، إلى جانب العمل. إلا أن… قلها. فقط قلها. مرر يده عبر شعره الأسود المتموج، محدقًا في انعكاس عينيه الخضراء الزرقاء. في مكان ما على طول تطوره المليء بالأحداث، اكتشف فضولًا تجاه الرجال؛ فضول تجاوز اللعبة البسيطة “أرني لك وأريك لي” في الطفولة. فضول يحترق بشدة، أحيانًا يجد نفسه يداعب نفسه، كما يفعل الآن، متخيلًا أن يده تخص رجلًا آخر. أغلق تامر عينيه وفتح سرواله، وأخرج قطعة لحم تتضخم وأعطاها ضغطة خفيفة. كان التأثير فوريًا: ملأ الدم اللحم، مبرزًا الأوردة والعضلات حتى امتد إلى طوله الكامل. لف أصابعه حول اللحم الحريري، تقريبًا يختبر وزنه قبل أن يعطيه ضربة طويلة. في عقله، تخيل أن الرجل يقف خلفه، جسده العاري مضغوطًا ضد ظهره وأداته في يد الرجل. كان تامر تحت رحمته، كل عصب في جسده يرتعش عند لمسته اللطيفة ولكن الملحة واستسلم للرجل، دعه يداعب حلمات صدره ويعض رقبته. يا الله، كان قريبًا جدًا والرجل يعرف ذلك. كان قضيبه الصلب يركب طول مؤخرته المبللة بالعرق ويده تداعب قضيبه، قبضة الرجل أصبحت أشد الآن وهو يندفع نحو النشوة. عندما جاءت، شعر تامر وكأنه انفجر مع قضيبه، متحطمًا إلى ألف قطعة في ذراعي الرجل، يتنفس في فم الرجل ويشارك شغفه. استغرق الأمر عدة لحظات قبل أن يعود إلى نفسه، يلهث لالتقاط أنفاسه، قضيبه المرتخي ولكن لا يزال يقطر في يده. كان سائله المنوي قد تناثر على المرآة والأرض ونظفه، بعد أن اعتنى بنفسه. كان قد خفف من حدة التوتر والآن حان الوقت للذهاب. بشعور من التشاؤم والإثارة الغامضة التي تتدفق عبر جسده، ألقى تامر نظرة سريعة أخيرة على غرفته قبل أن يغلق الباب خلفه بإحكام.